En un barco, el sistema de control del movimiento del timón puede tener diferentes formas:

Timón de caña

Los timoneles en los barcos más nuevos utilizaban para mover el timón un palo largo fijado directamente en la parte superior del timón, (un palo vertical que actuaba sobre el timón), la caña del timón. Esta vara de madera o de metal, conectada directamente a la parte superior del timón, permite controlar el rumbo del barco de la siguiente forma:

• Caña a la vía: El barco sigue el mismo rumbo
• Caña en babor: El barco vira a estribor
• Caña en estribor: El barco vira a babor

Timón de rueda

Véase también rueda de cabillas. La rueda de timón es el método moderno de ajustar el ángulo del timón respecto de la línea de crujía, y así cambiar el rumbo del barco. Consiste en una rueda que hace mover el timón mediante poleas y cables. También se le llama simplemente «timón», que incluye el resto del mecanismo de dirección o «caña», en referencia al timón clásico.

Los primeros barcos con rueda de timón (c. 1700) funcionaban en correspondencia al movimiento de la caña clásica, con un movimiento hacia la derecha (que correspondía a un movimiento de la caña hacia la derecha) girando por tanto el timón del barco hacia babor, haciendo virar el barco hacia babor.

Finalmente, la dirección de control de la rueda se invirtió para hacerlo más coherente con la acción del volante de un vehículo de motor, funcionando de la siguiente forma (aunque sea de "rueda" se sigue usando el término «caña»):

• Rueda a la vía: El barco sigue el mismo rumbo
• Rueda a babor: El barco vira a babor
• Rueda a estribor: El barco vira a estribor

La rueda suele estar conectada a un servosistema mecánico, eléctrico o hidráulico.

El diseño de la rueda de timón probablemente influyó en el del volante del coche nuevos.

Timón de joystick

En algunos barcos modernos se ha sustituido la rueda por un sistema de posicionamiento dinámico, su mando se realiza mediante una palanca de mando tipo joystick, un simple conmutador que controla remotamente un accionamiento electromecánico o electrohidráulico para el timón, con un indicador de posición del timón en la presentación de información al timonel.

Galería

• Timón de rueda.

• Rueda del Clemenceau.

• Rueda de la Belle Poule (sin relación con el buque del siglo XIX).

Véase también

• Rueda de cabillas.