Le cylindre est un élément central du moteur à combustion et explosion ou de certain compresseur, dans lequel se déplace le piston^[1].

Pour les moteurs/compresseurs multi-cylindres, les cylindres peuvent être regroupés de plusieurs manières (en ligne, en V, en W, etc.) dans le, ou les, bloc-moteur.

Cylindrée

La cylindrée d'un moteur est le volume total (tous cylindres confondus) déplacé durant un cycle. Elle est calculée à partir du diamètre d'un cylindre (l'alésage), de la distance maximum parcourue par un piston dans un cylindre (la course) et du nombre de cylindres composant le moteur/compresseur.

${\displaystyle V_{\text{m}}={\frac {\pi \cdot Crs\cdot Al^{2}\cdot Nb}{4}}}$

avec :

• ${\displaystyle V_{\text{m}}}$ : volume en cm³
• ${\displaystyle Crs}$ : course en cm
• ${\displaystyle Al}$ : alésage en cm
• ${\displaystyle Nb}$ : nombre de cylindres

Variables

Alésage 

C'est le diamètre interne de chaque cylindre ; la formule traite du cas de cylindre parfaitement rond.

Course 

C'est la distance maximum parcourue, entre le « point mort haut » et le « point mort bas », par un piston dans son cylindre.

Nombre de cylindres 

C'est le nombre d'endroits où un piston coulisse dans un cylindre quelle que soit la configuration du moteur.

Ces paramètres déterminent le volume déplacé par le mouvement d'un piston ainsi que la cylindrée du moteur en multipliant le volume d'un cylindre par le nombre de cylindres que comporte le moteur/compresseur.

Taux de compression

Dans un moteur thermique à piston, le taux de compression est le rapport entre le volume interne du cylindre lorsque le piston est au « point mort bas » et le volume restant au « point mort haut ». Ce chiffre est souvent théorique car il ne tient pas compte de l'ouverture/fermeture des soupapes^[2].

Cas particulier

Pour certains types de moteurs (tel que les moteurs à cycle d'Atkinson), il faudrait aussi prendre en compte le moment de l'ouverture de la soupape d'admission et celui de la fermeture de la soupape échappement pour calculer le taux de compression réel^[2].

Pour d'autres types de moteur comme le moteur Wankel, parler de cylindre n'a pas beaucoup de sens car il n'utilise pas de piston.