Un poulet est une jeune volaille, mâle ou femelle, de la sous-espèce Gallus gallus domesticus, élevée pour sa chair.

Un petit poulet mâle est un coquelet, un poulet femelle est une poulette. Un jeune coq châtré pour que sa chair soit plus tendre est un chapon, une poulette à qui on a donné une nourriture riche pour retarder la ponte pour le même motif est une poularde.

La sélection des reproducteurs et le développement de nouveaux types d'alimentation permettent désormais d'accélérer la croissance et de produire beaucoup de muscle. Le rythme de croissance des poules pondeuses est bien moins important que celui des poulets de chair.

Consommation

Les parties suivantes sont distinguées dans la découpe du poulet :

• les filets ou « blancs », dits aussi « poitrines » au Québec, masse pectorale de part et d'autre du bréchet ; ces parties ont parfois tendance à se dessécher lors des cuissons rôties ;
• les cuisses ;
• les pattes ;
• les pilons ;
• les ailes ;
• le gésier ;
• le foie ;
• le cœur ;
• les sot-l'y-laisse.

En 2011, une étude menée par des chercheurs de l'université de Géorgie, de l'université de l'Ohio et de l'université de Caroline du Nord a annoncé que les poulets issus de l'agriculture biologique industriels ou fermiers contenaient moins de salmonelles que les poulets issus de l'élevage industriel intensif^[1].

Le poulet se cuisine de multiples façons :

• le poulet rôti, qui peut se préparer dans un plat au four ou à la broche, sur une rôtissoire ; le poulet peut être farci avec une préparation aromatique ;
• diverses préparations en sauce ;
• le poulet frit, typique, entre autres, du sud des États-Unis ;
• le poulet Marengo, préparé avec du vin, de la farine et de l'eau ; ainsi nommé en référence à une recette préparée par le cuisinier de Napoléon Bonaparte, au lendemain de la Bataille de Marengo.

Galerie

• Élevage industriel de poulets de chair en Floride, aux États-Unis.

• Élevage en batterie.

• Poulets en vente au marché, Mazatlán, Mexique.

• Cuisson de poulets Wenchang de la province de Hainan, en Chine.