Il liquido è uno degli stati della materia.

Proprietà

Le sue proprietà principali sono:

• fluidità: un liquido è un fluido che, in assenza di forze esterne tra cui quella di gravità, ha una forma sferica. I liquidi, a causa della limitata forza di coesione fra le molecole, sono scorrevoli, cioè fluidi. Si dice quindi che "non hanno forma propria".^[1] Ciononostante, non tutti i liquidi sono egualmente fluidi, così si dice che l'etere è più fluido dell'acqua o anche che l'acqua è più viscosa dell'etere.
• elasticità: i liquidi sono molto elastici, cioè si deformano facilmente sotto l'azione di una forza e riprendono immediatamente la forma primitiva appena cessa l'azione della forza deformatrice.
• incomprimibilità: un liquido è un fluido il cui volume è costante a temperatura e pressione costanti; la comprimibilità dei liquidi è in genere molto bassa, e trascurabile se confrontata a quella dei gas, quindi i liquidi sono considerati incomprimibili.
  Anche se hanno un coefficiente di comprimibilità che varia in funzione della natura del liquido stesso, alcuni di questi liquidi come l'acqua sono stati testati a pressioni fino a 10.000 bar dando variazioni molto piccole, invece altri come gli idrocarburi hanno sensibili variazioni con pressioni di 100 bar.

Generalmente, una sostanza allo stato liquido è meno densa che allo stato solido, ma un'importante eccezione è costituita dall'acqua.

Caratteristiche

Le molecole o atomi che costituiscono il liquido interagiscono fra loro, sebbene non fortemente come nel solido. Non sono fra loro in posizioni fisse ma "scorrono" gli uni sugli altri, sebbene si ipotizzi l'esistenza di cluster o gabbie relativamente stabili, in liquidi dai forti legami intermolecolari come l'acqua.

I liquidi si distinguono in:

• volatili (ad esempio il benzene o il bromo), dove i legami fra le molecole costituenti il liquido sono deboli
• non volatili (come il mercurio), dove i legami fra le molecole costituenti il liquido sono forti

In un campo gravitazionale costante, come approssimativamente accade sulla superficie terrestre, la pressione in un liquido fermo è pari a

${\displaystyle p=p_{0}+\rho gz\,\!}$

dove ${\displaystyle \rho }$ è la densità del liquido (che si suppone uniforme) e ${\displaystyle z}$ è la profondità del punto considerato, ${\displaystyle p_{0}}$ la pressione alla superficie libera e ${\displaystyle g}$ l'accelerazione di gravità.

Note

• Luigi Rolla, Chimica e mineralogia. Per le Scuole superiori, 29ª ed., Dante Alighieri, 1987.

Voci correlate

• Liquidi ionici
• Cristalli liquidi
• Stato della materia
• Tensione superficiale
• Viscosità
• Idrostatica
• Idrodinamica
• Cambiamento di stato
• Goccia
• Transizione di fase
• Vaporizzazione
• Evaporazione
• Ebollizione
• Solidificazione