La chiave è un utensile utilizzato in meccanica per ruotare dadi e bulloni o altri oggetti, in modo da stringerli o allentarli.

È costruita di solito in lega di acciaio e può essere metrica oppure anglosassone a seconda che le sue misure siano espresse in unità metriche (di solito millimetri) oppure imperiali (di solito pollici).

Caratteristiche

Le chiavi si presentano in molte varianti, a seconda delle modalità di utilizzo a cui sono destinate. Una prima grossa distinzione è tra:

• chiavi fisse: la misura dell'apertura della bocca della chiave è fissa, e quindi può servire a trattare solamente una misura di dadi, ma in modo più preciso;
• chiavi regolabili: l'apertura della bocca può essere variata tramite opportuni meccanismi, in modo da adattarsi ad una gamma di misure.

Tipologia

Chiavi di manovra

Esistono in varie configurazioni.

• A forchetta: chiave con una o entrambe le estremità a forma di U che formano una apertura a lati paralleli. Nel primo caso si definisce a "forchetta semplice" mentre nel secondo a "forchetta doppia". La chiave a "forchetta semplice" può essere utilizzata manualmente o, se rinforzata ovvero maggiorata nello spessore, con l'ausilio di utensile a percussione, mazzetta o martello. Le estremità delle chiavi a "forchetta doppia" possono avere la stessa dimensione, ed in questo caso le due facce saranno inclinate a gradazione diversa, normalmente 15° e 75°, oppure dimensioni diverse, con facce entrambe inclinate a 15°, normalmente diversificate a passi di 1 mm a partire dalla misura del 6 e a passi di 2 o 3 mm dal 20 in poi.

• Ad anello o chiuse: come sopra ma con estremità ad anello anziché a becco. L'interno dell'anello è di forma esagonale oppure quadrata, la torsione è esercitata sull'intera faccia dei dadi e bulloni, nel caso della chiave quadrata si usano solo due facce. È preferibile la versione che esercita la forza torcente su tutte le facce anziché su due, perché permette di trasmettere maggior coppia e di preservare gli spigoli della bulloneria, la chiave quadra viene usata principalmente per dadi quadrati.

• A stella o poligonale: come sopra ma l'interno dell'anello ha forma stellare (di solito a dodici vertici), la torsione è esercitata sugli spigoli delle facce dei dadi e bulloni. Questa configurazione rispetto all'anello permette inserimenti più facili e angolati.

• Combinata: chiave a doppia estremità di cui una a becco e una a stella, di solito di egual misura.

• Per raccordi: come la chiave a doppio anello, ma gli anelli sono tagliati per consentire la presa di dadi con tubi di raccordo.

• Chiave a Z: chiave a doppio anello poligonale con le estremità piegate a forma di Z.

• Chiave a T: chiave con lunga impugnatura e asta di manovra disposta a T rispetto all'impugnatura, termina con una bussola spesso snodata. È la classica chiave per le candele delle automobili.

• A tubo: a forma di tubo con una o ambo le estremità di forma esagonale o poligonale, talvolta con una molletta anulare di ritenuta che sostiene il dado durante l'asporto. Si ruotano con l'ausilio di una barretta di acciaio infilata nell'apposito occhiello, oppure con il cricchetto a innesto quadro se una delle due estremità termina con attacco quadro maschio.

• A pipa: come la chiave a tubo ma ripiegata a 90° e con ambo le estremità della stessa misura.

• A settore: chiave a forma di settore a mezzaluna con nasello di presa.

• Bussola: robusta chiave di forma cilindrica con profilo esagonale o poligonale. Si usa abbinata a chiavi per bussole, tipo cricchetti e chiavi dinamometriche.

• A croce: crociera alle cui estremità sono saldate bussole. Molto usata per allentare i bulloni delle ruote delle automobili.

• Cricchetto: asta di manovra con meccanismo a cricchetto reversibile, permette di serrare se ruotata in un senso e di girare libera se ruotata nell'altro. Il verso di serraggio è selezionabile con una levetta oppure capovolgendo l'attacco quadro, disponibile nelle misure standard di 1/4" 3/8" 1/2" 3/4" 1". Si usa abbinato a bussole.

• Dinamometrica: chiave a serraggio controllato, somiglia al cricchetto ma permette d'impostare la coppia di serraggio per non superare il momento torcente adeguato. Si usa abbinata a vari utensili come inserti a forchetta, ad anello e a bussole.

• Chiave per bombola del gas: è una chiave a forchetta semplice che serve per stringere la ghiera esagonale che collega la bombola al riduttore di pressione. Ha la caratteristica che la forchetta è posta su un piano più basso rispetto all'impugnatura.

• Bussola

• Chiave a croce

• Chiave a cricchetto

• Chiave dinamometrica

Chiavi per bulloneria a presa incassata

• Brugola, anche detta chiave di Allen o esagonale: di solito ha forma a L ma esiste anche in versione con impugnatura a cacciavite, si usa per viti e bulloni a testa esagonale incassata. Molto comoda per viti di piccola misura e grani.

• Brugola di Bristol: somiglia alla brugola classica ma il suo profilo non è esagonale bensì di forma più complessa.

• Torx: chiave di origine statunitense, la cui introduzione sul mercato si deve alla società Textron, somiglia alla brugola classica ma il suo profilo è a forma di asterisco anziché esagonale. È in uso da una decina di anni.

Chiavi ad apertura variabile

Ne esistono di vari tipi. Alcune sono anche dette chiavi inglesi o talvolta chiavi francesi.

• Regolabile: chiave a becco aperto la cui dimensione può essere variata ruotando una vite di regolazione oppure aprendo completamente il becco e muovendo una slitta che può scorrere solo a becco spalancato. Esistono molte varianti, tra cui:
  • chiave a pappagallo, vecchio tipo di chiave regolabile a becco parallelo molto usata per dadi di grandi dimensioni
  • chiave di Crescent, a becco parallelo. Detta anche a rullino, deve il nome al primo costruttore Crescent Tool and Horseshoe Company. Permette la regolazione fine dell'apertura ma non può esercitare molta forza di serraggio, tranne nei modelli più grandi.
  • chiave di Stillson, anche detta serratubi o giratubi o a rullo: è una chiave per forti serraggi, a becco zigrinato non parallelo, autoserrante. Si regola con una vite a lato dell'impugnatura. La forza di serraggio aumenta all'aumentare della torsione per motivi geometrici. Il suo uso più tipico è il serraggio di tubi e sbarre.

• A catena: è una chiave atipica costituita da un'impugnatura a cui è fissata una catena che si tende all'aumentare della forza torcente applicata. È autoserrante e viene usata per oggetti grandi e di forma irregolare, come i filtri dell'olio delle automobili.

• A nastro: simile alla chiave a catena, impiega un nastro di metallo al posto della catena.

• Chiave a pappagallo

• Chiave inglese a misura variabile

• Chiave di Crescent

• Chiave di Crescent a rilascio automatico in fase di richiamo

• Chiave serratubi

• Chiave giratubi (modello "svedese")

• Chiave a catena

• Chiave a nastro

Chiavi speciali

• Giramaschi: chiave a doppia impugnatura con attacco a sezione quadra regolabile ruotando una delle impugnature. Si usa per ruotare i maschi per filettature interne. Esiste anche nella versione a T con cricchetto.

• Girafiliere: chiave a doppia impugnatura con attacco a sezione rotonda, di solito con due grani di fissaggio e chiavetta d'innesto. Si usa per ruotare le filiere per filettature esterne.

• Di Drum: utensile per l'apertura dei fusti da 55 galloni.

• A scodella: utensile a forma di scodella con impugnatura centrale e bordo tassellato, usato per i filtri dell'olio delle automobili.

• Tiraraggi utensile usato per tendere i raggi delle ruote delle biciclette

• Chiave a millerighe: costituita da una barra cilindrica con una estremità costituita da una rigatura a millerighe e l'altra dotata di impugnatura.

• Chiave a dente o a gancio o a settore: a forma di semicerchio con un dente finale, alcune sono snodate al centro del semicerchio in modo da poter operare su più misure, per stringere o allentare le ghiere.
• Chiave a perni o a compasso: nel caso di chiave tradizionale può essere una semplice barra con un'estremità provvista di due perni e un foro tra i due perni, oppure avere una forma a Y ed essere munita di due perni, in caso sia del tipo a compasso è composta da due aste rettilinee snodate da un lato e dall'altro muniti di perni, usate per alcune macchine utensili.

Voci correlate

• Bullone
• Cacciavite
• Officina (meccanica)