ギブソン・レスポール・カスタム (Gibson Les Paul Custom)はギブソン・レスポールの上位バリエーション機種。

誕生

レスポール・ゴールドトップ（後のスタンダードモデル）の上位機種として1954年に発売される。特徴的なグロスブラック一色のボディ、多層バインディング、ゴールドパーツ（金色に施されたピックアップカバーやブリッジなど）は、『タキシードに似合うギター』というコンセプトの下に選定された。

ヘッドに施された5分割の菱形のインレイは「スプリット・ダイヤモンド・インレイ」と呼ばれている。指板上のポジション・マークも台形からスクエアのインレイとなっている。

スタンダード共々、1960年に生産中止、1968年より生産が再開される。この際に後述の通りボディ材が変更され、黒以外のボディカラーも設定されるようになる。70年代以降はランディ・ローズらの影響から白ボディも人気を博している。

2004年にギブソン・レギュラーラインナップから消滅。以降の製造はギブソンカスタムショップが担っている。

愛称

「ブラック・ビューティー」とは、かつては黒い塗装が施された1958年から1960年製の製造中止の前となるビンテージのギブソン・レスポールカスタムを指した。しかし、ランディ・ローズやジェイムズ・ヘットフィールドらの活躍により復刻版（1968～）となる70年代以降のレスポールカスタムも高い評価を受けるようになった。更に、製造元であるギブソンが特にカスタムショップブランドとしてビンテージ仕様のレスポールカスタムを度々リリースしていった結果、一見での年式判別が困難となった。これらの要因が重なり、現在では製造された年代・年式に関わらず黒いレスポールカスタムを「ブラック・ビューティー」と呼称する事が一般的となっている。

ブラック・ビューティーという俗称は当時、カスタムに使われていたコンデンサー、Sprague社のBumble-Bee(黒地に黄や橙のラインが入った見た目)の俗称に由来していおり、塗装の色とは無関係とする見方もある。

また、同じくブラックビューティーと呼ばれる楽器には、ブラスシェルにブラックニッケル塗装を施した、ラディック製のスネアドラムのLBシリーズがある。

サウンド

ピックアップ

発売当初はリアに『P-90』、フロントに長方形のポールピースを備えた『アルニコV』（いずれもシングルコイル）を装着。1957年にゴールドトップ（スタンダード）とともにP.A.F.の3基搭載（2ピックアップも選択可能）に変更された。

ブリッジ

発売当初より、チューン・O・マチック・ブリッジ&ストップ・テイルピースがスタンダードに先駆けて装着され、微調整が可能だった。また、ビグスビー・トレモロもオプションで用意された。ギブソン純正ではないが、アレックス・ライフソンやニール・ショーンらは、フロイド・ローズを改造して搭載している。

ボディ

ボディ材はマホガニーで、スタンダードのようなメイプルトップではない。但し、1968年の再生産以降はメイプルトップ&マホガニーバックである。現在はいずれのタイプも生産されている。

指板

レスポール・カスタムは指板にエボニー材が使用されている。この結果、レスポールスタンダードに対し濃淡のはっきりした鋭く澄んだ音色になる傾向がある。だが、エボニー材の枯渇と希少性から2012年モデルからローズウッドや、「リッチライト(Richlite)」と呼ばれる人工合板材が代替として使用され始め、現在では様々な指板のモデルが存在する。

著名プレイヤー

上記のようにルックス、サウンドの両面で派手なことからヘヴィメタルシーンに愛用者が多い傾向にあるが、レスポールの最上位機種であることから、様々なジャンルのギタリストが愛用している。

• ジミー・ペイジ（レッド・ツェッペリン）

• エース・フレーリー（キッス）

• ランディ・ローズ（クワイエット・ライオット、オジー・オズボーンバンド）

• スラッシュ（元ガンズ・アンド・ローゼズ、ヴェルヴェット・リヴォルヴァー）

• ジョン・サイクス（ホワイトスネイク、シン・リジィ）- ピックガードとエスカッションがクロムめっき仕上げ

• ザック・ワイルド（ブラック・レーベル・ソサイアティ）- サークル模様（ブルズアイ）を施したシグネイチャー・モデルを使用

• ピーター・フランプトン - イギリスの著名ミュージシャン、歌手、ギタリスト。3ピックアップのカスタムを愛用し、彼の代名詞ともいわれた。しかし、1980年にギターを輸送中の貨物機が事故に遭ったため行方がわからなくなっていた。2012年になり事故現場近くの島に住む彼のファンとその友人が大掛かりな調査をし、発見。めでたく本人の元に戻ったという素敵なエピソードを持つ。

• 鮎川誠（シーナ&ザ・ロケッツ）- 1969年製カスタムをトレードマークとして40年以上使い続けている。日本のロックシーンを語る上で外せない人物の一人。

• 高見沢俊彦（THE ALFEE）- ヴィンテージの他、ESP製シグネイチャー・モデル『Black-T』シリーズを使用。レスポールカスタムに忠実なスペックと、フロイド・ローズ+スルーネックの現代的なスペックの2種をラインナップする。

• 福山雅治 - 想 -new love new world-のビデオクリップ（白、黒2本）を始め、HUMANのビデオクリップやライヴなど、様々な場面で活躍している。

• PATA-X JAPANX初期の頃はメインで使用されていたがそれ以降は主にTV出演時に使う事が多く、再結成時の「I.V.」のPVでも使用されている。

文献

• ロブ・ローレンス『レスポール大名鑑1915～1963 写真でたどるギブソン・ギター開発全史』（ブルース・インターアクションズ、2011年）ISBN 978-4-86020-390-0
• ヴィンテージギター編集部『レス・ポール読本』（枻文庫、2002年）ISBN 978-4870997677