Жирафы (лат. Giraffa) — род парнокопытных млекопитающих из семейства жирафовых. Древние ископаемые виды жирафов известны из миоцена — плейстоцена Африки, Передней и Центральной Азии, и плейстоцена Японии^[1]. Современный жираф обитает в саваннах Африки южнее Сахары.

Генетический анализ почти двух сотен жирафов показал, что существует не один вид Giraffa camelopardalis с четырьмя подвидами, а 4 отдельных вида: G. giraffa (южные жирафы), G. tippelskirchi (масайские жирафы), G. reticulata (сетчатые жирафы), G. camelopardalis (северные жирафы, у которых есть подвид G. camelopardalis camelopardalis)^[2]. Время отделения южных жирафов датируется возрастом 1,99 млн л. н., масайских жирафов — возрастом 1,89 млн л. н. Время разделения сетчатых и северных жирафов датируется возрастом 1,25 млн лет назад^[3].

Классификация

В роде жирафов один современный и 6 вымерших видов^[1]:

• Giraffa camelopardalis — жираф, известен начиная с плиоцена, Африка, средний плейстоцен Сирии;
• † Giraffa jumae — поздний миоцен — средний плейстоцен, Африка, Передняя Азия;
• † Giraffa priscilla — средний миоцен, Центральная Азия;
• † Giraffa punjabiensis
• † Giraffa pygmaea — ранний плиоцен — плейстоцен, Африка;
• † Giraffa sivalensis
• † Giraffa stillei — средний миоцен — плейстоцен, Африка;
• † ? Giraffa nipponica — плейстоцен, Япония.